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| Torre principal del recinto |
En
el término municipal de Benamaurel en la zona norte de Granada y
dentro del Geoparque, encontramos los restos del Castillo de
Benzalema, al que vamos a dedicarle unas breves líneas. Está situado
sobre una pequeña elevación al NE del Jabalcón y a orillas del río
Guardal o del embalse del Negratín, según como haya sido el año
hidrológico pues estamos en la cola del pantano.
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| Torre defensiva en el perímetro exterior |
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| Vista del recinto del Castillo de Benzalema |
El
recinto tiene planta rectangular, con acceso por su lado Este, dónde
se conserva un largo tramo de paño de muralla y un torreón para la
defensa del acceso a la entrada. Todas estas estructuras están
construidas con mampostería de tamaño mediano. La torre tiene unas
medidas de 3,80 metros por 2,80 metros. También quedan restos del
recinto perimetral en los demás vértices geográficos de la
estructura militar conservada.
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| Detalle de Muralla y Barbacana |
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| Detalle de la Torre principal. |
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| Torre defensiva exterior |
Justo
en medio del castillo destacan los restos de otra torre que sería de
grandes dimensiones, de la que se conservan restos de muro de tapial
con una altura de 2 metros y un ancho de 1,20 metros. Sobre ellos y
al igual que en resto del recinto se sigue la construcción con muros
de mampostería.
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| Detalle de tapial |
En
la zona es fácil todavía encontrar restos de cerámica medieval,
asimismo y según las fuentes leídas se encontraron huesos humanos
cercanos al recinto, lo que podría indicar la existencia del
cementerio.
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| Posible piedra que formara parte del arco de entrada al recinto. |
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| Resto de Torre. |
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| Recinto amurallado |
Gran
parte de las murallas exteriores se han derrumbado por el paso de los
años y las condiciones atmosféricas, prueba de ello es la ingente
cantidad de mampostería esparcida por todas las laderas y por el
acceso al recinto del castillo medieval. No se ha encontrado restos
del aljibe, pero una cata arqueológica seguramente nos enseñaría
el lugar dónde se ubique.
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| Detalle de hueco dejado en el tapial |
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| Zona superior del recinto |
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| Zona por la que se accede al castillo. |
El
recinto se encuentra en un lamentable y total estado de abandono,
como ya viene siendo habitual en este tipo de fortificaciones del
reino nazarí de Granada, lo que no deja de ser una pena, pues el
entorno y con una buena excavación arqueológica, se podría tener
un precioso potencial económico para la zona y un aliciente más
para el Geoparque.
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| Cola del Pantano del Negratín. |
Estratégicamente
hablando era lugar de paso desde Jaén hasta Baza a través del río
Guadiana Menor, hemos de tener en cuenta que obviamente el embalse
del Negratín no existía.
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| Río Guadiana Menor |
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| Jabalcón. |
Históricamente
hablando la zona ha estado poblada desde la Prehistoria hasta la
llegada de los musulmanes. Posteriormente y concretamente durante la
ocupación musulmana el Castillo pasó por varias manos y caudillos
musulmanes en sus guerras internas, hasta que finalmente en 1488 y
con la caída de la ciudad de Baza, pasó a manos castellanas. El
primer alcaide fue Juan de Avalos. Las crónicas de Hernando del
Pulgar o de Alonso de Palencia hacen referencia al castillo de
Benzalema.
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| Cerámica superficial. |
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| Minerales de yeso. |
Posteriormente
y en el siglo XVI la zona quedó
ampliamente despoblada, el castillo fue abandonado y poco a poco
quedó en el estado de ruina al que ha llegado a nuestros días.
Acceder
al castillo es relativamente fácil, nos dirigiremos hacia la
localidad de Zújar y de ahí a sus famosos baños termales. Desde
ahí cogeremos la carretera de los baños durante 2,5 kilómetros
hasta que veamos una pista a nuestra izquierda que nos llevará hasta
el recinto amurallado, en el camino podremos encontrar gran cantidad
de minerales en especial yesos.
