La Parroquia de San Juan de Letrán se encuentra en lo que históricamente era las afueras de la ciudad de Granada tras la conquista por parte de los Reyes Católicos. El primer edificio que se construye en esta zona de la ciudad es el Hospital Real. Toda esta zona se le conoce como Barrio de San Lázaro y tiene como origen el campamento de soldados que hubo aquí para repeler la primera rebelión de los Moriscos.
Es una zona en un cruce de caminos muy importante el que lleva a la ciudad de Málaga y a Córdoba, caminos que hoy se han convertido en las antiguas carreteras que llevan a estas dos ciudades.
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| Vista de época del Barrio de San Lázaro y de San Juan de Letrán. |
En este entorno tenemos una serie de atalayas o torres de vigilancia situadas en Las Eras de San Isidro, en el Cristo de la Yedra en Fray Leopoldo y por último en la Caleta justo en esta encrucijada. Dicha esta pequeña introducción debemos situar el origen de esta Iglesia en el año 1497 en una pequeña capilla de este campamento militar de San Lázaro, en esta zona viven los Cebolleros conocidos así por dedicarse al cultivo de las Cebollas.
La construcción propiamente de la Ermita se remonta ya al siglo XVII en el año 1692 se construye este templo por iniciativa del Arzobispo de Granada D. Francisco Alonso de los Ríos y Guzman, y todo ello porque al acudir a Alhama de Granada a sus famosos baños termales para curarse de una serie de problemas de salud se invoca a San Juan Bautista, al curarse cumple su palabra y crea la Ermita de San Juan de Letrán.
En el año 1896 fue ocupada por los hermanos Capuchinos y desde 1914 a 1964 por las hermanas Trinitarias que abandonaron en ese año el lugar. En el año 1953 se fundó aquí la Hermandad conocida como de los Ferroviarios.
Exteriormente no es una Iglesia al uso, con una portada con tres cuerpos que difiere mucho del estilo eclesiástico al que estamos acostumbrados y en la que destacan por encima de todo los escudos nobiliarios del arzobispo fundador.
Una vez en el interior es una Iglesia con planta rectangular y tres naves, una principal y dos laterales separadas por arcos de medio punto, la principal tiene bóveda de cañón y en la capilla mayor encontramos una espectacular cúpula en cuyas pechinas encontramos los escudos de los Condes de Gabia emparentados con el arzobispo y los propios del arzobispo.
El retablo de la Capilla Mayor es obra de Melchor de Aguirre que en esos años es maestro mayor de las obras de la Catedral de Granada. Cuenta con tres calles separadas por pilastras, siendo la calle central el doble de ancha que las laterales.
En la calle central en su parte superior encontramos un cuadro de la Predicación de San Juan Bautista. Flanqueado por dos cuadros que representan a San Bernardo tomando la leche de la Virgen y en el lado izquierdo a san Ildefonso, pues esta Iglesia dependía de esa otra Iglesia.
Siguiendo por la calle central y bajando tenemos la figura del titular de esta Iglesia San Juan Bautista y justo debajo una imagen de la Virgen de la Consolación, Virgen que dio lugar a devoción durante muchos años y a fiestas populares que se celebraban en el barrio de los Doctores y de San Lázaro hasta que cayeron en el olvido aunque hoy siguen en cierto modo en las fiestas del Barrio de los Pajaritos.
En las calles laterales destacan las figuras de San Pedro y San Pablo atribuidas a José de Risueño aunque no hay nada que lo verifique, igualmente el san Juan Bautista también se le atribuye a este autor.
En los laterales de la Capilla Mayor hay una escultura de San José y otra de San Gregorio Bético, aunque en cierto modo también puede ser San Liborio, pues esta Iglesia tuvo cuatro Capellanías, San Buenaventura, San Liborio, San Juan Bautista y el Santo Ángel de la Guarda.
Por último destacamos una pequeña Inmaculada del siglo XVII y un San Cayetano, en el frontal del altar vuelve a destacar el escudo de los Condes de Gabia.
En el resto de la Iglesia destacan una serie de lienzos entre ellos el del Martirio de San Bartolomé y también hay otras dos obras que representan a la Sagrada Familia y a la Adoración de los Reyes Magos. Y por último hay un San Antonio.
Pero a fecha de hoy si hay dos figuras que destacan especialmente en esta Parroquia son los titulares de la Hermandad del Santísimo Cristo de la Buena Muerte y Nuestra Señora del Amor y del Trabajo o la Hermandad de los Ferroviarios como popularmente se la conoce.
El Cristo es obra de Antonio Díaz Fernández y fue realizada en el año 1989, la Dolorosa es del círculo de los Mora y del siglo XVIII.
