Castillo de Alicún de Ortega.

Castillo de Alicún de Ortega

Visitamos uno de los castillos más impresionantes que hay en Granada, y no precisamente por su estado de conservación, que prácticamente es nulo, sino por su ubicación que es realmente espectacular. Se trata del Castillo de Alicún de Ortega, ubicado en un cerro alargado a 786 metros sobre el nivel del mar y a 1400 metros de la actual población de Alicún. 

Muros defensivos

Según la documental consultada, es probable que existieran dos recintos, el superior y uno inferior en la ladera que rodea el cerro, y ello es debido a la gran cantidad de material cerámico que se encuentra en sus alrededores. Lo cual hemos verificado con gran cantidad de ladrillos, tejas, y restos de utensilios de uso común. 

Restos de Cerámica

Nada más llegar lo primero que nos llama la atención es los restos de sus muros, son prácticamente inexistentes, y ello debido a la erosión del terreno, pero los que hubo en su día, tenían una altura de decenas de metros y cubrían y envolvían el cerro. Estos muros rodeaban el recinto, tendrían almenas y hacían a la fortaleza muy inexpugnable. 

Entrada al recinto. 

 Hacia el oeste de toda la la fortaleza y en la zona con menor desnivel de todo el conjunto respecto al terreno adyacente, encontramos los restos de todo el sistema de entrada al castillo. De hecho es el único lugar por el que a fecha de hoy se puede acceder y encontramos como una especie de pequeño pasillo que nos permite el acceso a lo alto de la meseta, fuertemente custodiado por los restos de otros edificios y una torre. Hay restos de espacios habitacionales, que con total probabilidad pertenecerían al cuerpo de guardia. Hacia el Sur hay mucho escombro y quizás los restos de una Torre que vigilaría el acceso a la meseta. 

Aljibe

Resto de Torre defensiva

Si vamos hacia el Norte, accedemos a la parte más ancha de toda la fortaleza. Lo primero que vemos es un gran aljibe excavado en la roca y con muros de hormigón. Conserva parte del enlucido pero nada de la bóveda que lo cubría. Tiene unas dimensiones de 6,95 x 3 metros y una profundidad de 3,70 metros. 

Aljibe

Siguiendo nuestro recorrido, encontramos un posible espacio también usado como aljibe. Desde aquí, y con mucha precaución, accedemos a la zona más alta del recinto. En esta zona se encuentran restos que los arqueólogos han identificado como de una posible torre de gran envergadura y vigilancia, quizás restos de una escalera, y hasta un pozo de noria excavada en la roca. Dónde además de los muros de hormigón encontramos ladrillos y la posible existencia de una galería. 

Noria

Alrededor de todo el recinto y en los niveles inferiores como ya se ha comentado hay gran cantidad de cerámica, lo que indica que quizás hubiera una población civil asentada a los pies del recinto. 

Vistas desde el Castillo con control del territorio

Cerámica

El estado de conservación del recinto es muy malo, apenas se aprecian, algunos restos de muros, los aljibes y la zona de entrada al Castillo. Además el terreno cada vez se erosiona más, lo que en un momento dado podrá implicar el colapso de gran parte de la meseta en la que se asienta y su destrucción total. Igualmente no existen un acceso claro, por lo que hay que ser experimentado senderista, y no padecer de vértigo pues moverse por el recinto es muy peligroso. 

Zona Sur del Castillo. 

Históricamente fuentes escritas ya hablan de su existencia en el siglo X, y de combates entre los propios musulmanes con la toma del Castillo. Era un lugar muy estratégico pues controlaba todo el valle del río Guadiana Menor y el acceso al Valle del Río Fardes. 

En el siglo XII vuelve a aparecer en las crónicas del Alfonso I "El Batallador". Pero su época de mayor esplendor coincide con la dinastía Nazarí y con una zona limítrofe entre territorio cristiano y territorio musulmán con gran número de incursiones y pequeñas algarabías. 

En el año 1464 el Castillo de Alicún fue conquistado por tropas Cristianas, y entregado al Rey Enrique IV, quien lo cedió a D. Miguel Lucas de Iranzo, quien lo utilizó como base en sus campañas. 

Con la caida de Guadix, la frontera poco a poco iba avanzando y cercando a Granada, con lo que fue perdiendo valor defensivo y estratégico. En el año 1498 los Reyes Católicos decretaron su derribo junto a decenas de fortalezas que habían jugado un papel muy importante en la defensa del reino Nazarí de Granada. 

Zona Este del Castillo. 

La Granada desaparecida. Puerta de bibataubín.

 

Detalle parcial de plano. Archivo de Simancas. 

La puerta de Bibataubín llamada también de los Ladrilleros o Penitentes porque en sus inmediaciones había gran cantidad de morabitos musulmanes, era una de las principales puertas de acceso a la ciudad musulmana de Granada.

Cuartel de Artillería

Para algunos autores su construcción se atribuye al rey Alhamar el primero de la dinastía Nazarí, sin embargo para otros es una construcción de época Almohade.

Enríquez de Jorquera dice lo siguiente sobre el recinto:

“La quinta es la puerta de Bibataubín, donde se interpreta puerta de los ermitaños, por algunas ermitas que los morabitos habitaban en aquel contorno que yo son algunas de las de San Sebastián, y San Anton el Viejo, está asida con el Cabildo con este nombre que le da puente a su famoso foso: es fábrica del Rey Mohamed Aben Alhamar y después ampliado y fortalezido por los Reyes Católicos”.

Al Sur de la puerta se situaba un pequeño castillo que reforzaba la defensa del lugar. Poco antes de la conquista de la ciudad por parte de los Reyes Católicos, la puerta fue atacada por el Gran Capitán que le prendió fuego.

Plano del Archivo de Simancas. 

Ya en tiempos de los Reyes Católicos, la pequeña fortaleza fue ampliada por su especial situación estratégica.

Existe en Simancas una descripción de la puerta que dice:

“Y siguiendo sobre dicha yzquierda ay una Puerta con siete gradas que suben a un quarto que está en el centro de dicho Castillo y cercado de las Murallas del grueso antedecente55 cuia superficie tiene diez y ocho varas quadradas56, el que está decretada para Cárzel, con su Zepo cuio quarto tiene dos bentanas con sus rexas fuertes de hierro. Y siguiendo la izquierda ay un paso de ocho varas de largo57 y dos media de ancho58 por el que se entra a un segundo Patio que tiene diez y seis baras y media de largo59y diez de ancho60que componen ciento y sesenta y cinco baras quadradas61…”

Detalle en Plataforma Ambrosio de Vico

Sobre el arco de la puerta se levantó en 1619 la Capilla de Nuestra Señora de los Remedios, para que los soldados del Castillo pudieran escuchar misa. Era una capilla de considerable tamaño, por lo que en algunos documentos puede aparecer como Iglesia. Junto a la virgen también se veneraba una imagen de Jesús del Consuelo que se exhibía en una hornacina que daba a la carrera de la Virgen. Hubo una hermandad a tal fin, pero entro en crisis en 1788 por que sus socios se aprovechaban de los bienes de la hermandad.

Este espacio fue durante muchos años el más peligroso de la ciudad llamado “ronda del Darrillo”, juntaba a prostitutas y a las más míseras personas de la sociedad.

Interior actual del edificio con muro de época. 

Tenía el Castillo un foso que dio lugar a muchos accidentes pues eran muchos los que a él caían, además de las aguas estancadas y podridas. En 1718 se llenaron los fosos de la fortaleza con escombros del propio castillo.

En 1748 se levantó un cuartel. No se sabe que ocurrió con la puerta que poco a poco entraría en deterioro.

Foto de Ayola con la casa de la Tortajada y restos del antiguo
Torreón, que se aprecia almenado en el centro . 

En 1807 se derribó la capilla por su mal estado de conservación y al año siguiente por igual motivo se demolió la puerta, poco a poco se fueron construyendo edificios adosados a los viejos muros del castillo.

En 1932 el edificio pasó a ser Diputación Provincial.

Hasta 1967 siguió en pie una torre almenada que formaba parte de todo el conjunto.

En 2010 pasó a ser sede del Consejo consultivo de la Junta de Andalucía.

Antiguo aljibe de la fortaleza

Torre de la Vela. Alhambra de Granada.

Torre de la Vela

La Torre de la Vela es la mas famosa de la Alcazaba de la Alhambra y se levanta sobre la proa que forma la silueta del monumento Nazarí sobre la ciudad de Granada. Esta Torre junto a la del Homenaje tuvieron que ser de las primeras que se levantaron en la Alcazaba en época Nazarí con independencia de las torres ya existentes de época Zirí.

Vista de la Alcazaba desde San Nicolás con la Torre de la Vela

La Torre de la Vela tiene una altura de 26,80 metros aproximadamente y tiene forma de cuadrado con unos lados que tienen una longitud de 16 metros y unos muros con un grosor de 2,5 metros. El acceso actual se hace a través de una plataforma que conecta con una puerta situada a media altura de la Torre, es muy probable que en ese lugar existiera un puente levadizo que hiciera que la Torre fuera inexpugnable. Su terraza estaba llena de Almenas como en otras torres, pero con los años fueron desapareciendo.

Torre de la Vela desde la Torre del Homenaje

La Torre de la Vela fue levantada tal y como la conocemos a fecha de hoy por Muhammad I que estableció su primer palacio en la Torre del Homenaje. En una segunda etapa fue su hijo Muhammad II quien la termina. En época nazarí se le conocía como Torre Mayor y durante el siglo XVI torre del sol, pues su sombra sobre la ciudad hacía como de reloj de sol, aunque la verdadera explicación es que los Reyes Católicos al poco de la toma de Granada hicieron colocar en la Torre un Reloj. El 14 de Enero de 1496 se le pagó al maestre relojero Guillem la cantidad de doce mil maravedíes por colocar las campanas, agujas, ejes y demás elementos del reloj, para ello se tuvo que montar un andamio de grandes dimensiones en la torre. El nombre de Torre de la Vela se piensa que viene por varias razones, uno de ellos lo recibe por los soldados que estaban en vela toda la noche en sus turnos de guardias, también se dice que es porque el Campanero de la Torre estaba en vela para poder dar los diferentes toques a las correspondientes horas.

Torre de la Vela desde el Mirador de Carvajales

Se compone de cuatro plantas y terraza, el nivel inferior alberga la Mazmorra el resto de pisos se componen de arcos apeados por pilares que determinan galerías en torno cubiertas con varias bóvedas. Al convertir la Torre de la Vela en vivienda se construyó la escalera que hoy podemos tomar para subir a su azotea, y terminando así con una vieja escalera de madera y que fue descrita en el año 1596 por Juan de Minjares. La entrada a la Torre se hace directamente por el segundo piso. Históricamente la Campana de la Torre de la Vela ha sido ese gran reloj de la ciudad que marcaba las horas en la ciudad, fundamental fue para los turnos de riego de las acequias y campos de la Vega de Granada.

Espadaña

Campana

Placa

La tercera planta está totalmente ocupada por una vivienda, que se conoce como “La Velera”, de hecho al conquistarse Granada la Alhambra quedó bajo mandato militar, y aquí se quedaba la persona encargada de hacer los toques de la campana de forma castrense. Los Caballeros mutilados o “inválidos” eran los encargados de heredar este cargo y hacer los oportunos toques de campana. Encarnación “La Velera”, fue viuda de uno de estos militares y fue la última persona que habitó en esta torre a mediados del siglo XX, tras su muerte se hizo cargo ya del recinto la Alhambra como entidad cultural.

La Velera

Albayzín desde la Velera

Granada y Catedral desde la Velera

Mención aparte la Campana adquiere un papel fundamental el día 2 de Enero, pues la tradición manda que las mozas que quieran dejar la soltería y echarse novio deberán subir a lo alto de la Torre y tañir con tres toques la campana, una tradición que lleva siglos celebrándose en Granada, en los últimos años es una fiesta en la que no sólo chicas tocan la campana sino también todo el mundo en general.

Perspectiva del Alzado de la Torre de la 
Vela

Son varias las campanas que ha tenido la Torre de la Vela a lo largo de estos siglos de ocupación cristiana. La primera fue colocada en tiempos de los Reyes Católicos, ya el mismo 2 de Enero se enarbolaron estandartes y se tocó una campana para decir al mundo entero que Granada era Cristiana, de ahí esa tradición del 2 de Enero de tocar la Campana. En el verano de 1497 el maestro Guillem tuvo que fundir la campana de la vela porque estaba quebrada y le añadió 24 libras de metal para hacerla más fuerte. Posteriormente la campana se volvió a quebrar en 1569, siendo sustituida por otra que se quebró a finales del siglo XVIII, así hasta llega a la actual que es del año 1773 y realizada por el maestro José Lorenzo Corona. Su ubicación era otra, pero ya fue entre 1839 y Octubre de 1840 cuando se trasladó a su ubicación actual, debido a un desprendimiento que se produjo en la esquina noroccidental. Posteriormente un rayo destruyó dicha espadada en 1882.

Foto de época con la Torre de la Vela

Otro de los días que suena la Campana de la Vela es el 7 de Octubre, conmemoración de la Batalla de Lepanto que fue ganada gracias a la intervención de la Virgen del Rosario, copatrona de Granada, es por ello que tienen el favor que ese día la campana suene en su honor y recuerdo.

Antigua Llave y Clavo de la Torre de la Vela

El tercer día del año en el que la campana adquiere protagonismo es el Sábado Santo tanto a la Salida como Encierro de Santa María de la Alhambra, en uno de los pasos procesionales más impresionantes de nuestra Semana Santa.

Torre de la Vela

Desde la Torre de la Vela se tienen unas vistas impresionantes del Albayzín y de Granada con un control absoluto del territorio con el Castillo de Moclín y la Atalaya de Albolote al fondo.

Placa

La parte inferior de la Torre de la Vela está rodeada por una barbacana que formaba parte del antiguo camino de acceso a la Alcazaba tanto en época Zirí como cuando aún no estaba construida la Puerta de la Justicia y la Puerta de Armas constituía el principal acceso a la ciudad palatina. Es precisamente en este lugar denominado “Paseo de Ronda”, dónde podemos encontrar grandes lienzos de las paredes exteriores de la Torre de la Vela con ciertas tonalidades blanquecinas, que corresponden a la pintura original de la Torre, pues la Alhambra en tiempos de los musulmanes estaba completamente encalada en blanco.

Acceso a la Terraza

Para acceder a la Torre de la Vela tenemos tres opciones, la primera es lógica y obvia con la entrada general de la Alhambra que incluye, los palacios, Generalife y alcazaba pero estamos condicionados a disponibilidad de entradas. La segunda opción es coger la entrada de sólo Jardines y Alcazaba, no podemos ver los Palacios pero estas entradas no se suelen agotar y la tercera opción es la mejor y es entrar el día 2 de Enero gratis y además tocar la campana como manda la tradición, en los últimos años se entraba sin más, pero el último año (2025), el patronato impuso un sistema de preinscripción previa, así que habrá que estar atento a lo que ocurra en sucesivos años.

Servidor tocando la Campana un día 2 de Enero