Baños árabes de las Mercedarias

Baños árabes de las Mercedarias. Sala Templada

Hasta la fecha he escrito sobre lugares poco conocidos de Granada pero todos ellos visitables y además de forma gratuita. Sin embargo en esta ocasión voy a dar un salto para mencionar un lugar que habría que clasificar dentro de la GRANADA SUBTERRANEA Y SECRETA.

Los baños árabes de las Mercedarias fueron descubiertos por casualidad en el año 1984 por unos albañiles, durante unas obras de reforma en el colegio del mismo nombre, situado en el que fuera el Palacio del Conde de Vistaalegre.

Baños árabes. Arcos de Herradura. 

Se trata de unos baños situados en la antigua judería de Granada y que inexcusablemente estarían relacionados con alguna mezquita del entorno.

Por los capiteles hallados en su interior habría que datarlos de la época Almohade siglos XII-XIII.

Detalle de Capitel. 

Detalle de Capitel. 

En su interior podemos encontrar la sala fría incompleta, rectangular y con su bóveda perdida por la construcciones del colegio. Luego la sala principal o templada la que mejor se conserva aunque igualmente sin bóveda que sería esquifada y con claraboyas y lucernas pero de las que obviamente no se ha encontrado ningún resto. En el suelo y aunque en un difícil ejercicio de limpieza y observación se puede contemplar restos de la solería de mármol. 

Actualmente lo que se puede observar de forma clara es la Sala Templada. Sala con cuatro galerías, a sus lados, mientras que baños como los del Bañuelo que son visitables en la ciudad tan sólo tienen tres galerías. 

Baños árabes.

Detalle de los baños. 

El resto del conjunto es imposible verlo y ni siquiera seguir excavando pues han quedado bajo todas las obras, salas y edificaciones del Colegio de las Mercedarias.

Plano de los baños. Fuente Patronato de la Alhambra,
archivo de planos realizado sobre dibujo de
Carlos Vilchez. 

Comentar que a escasos metros se encuentra el Restaurante las Alacenas de las Monjas, edificado en parte dentro de un gran aljibe del que se piensa, podría este baño surtirse de agua.

Como bien dije antes, esta visita es inusual, y la pude realizar gracias a la Asociación Secretos de Granada.

La otra forma de acceder es poniéndose en contacto con las Mercedarias y solicitando hacer dicha visita, desconociendo cuales son los trámites, trabas o permisos con los que contar.

Es uno de tantos sitios con especial belleza y significado que de una forma casual han podido llegar hasta nuestros días, y que aunque estén en manos privadas todavía existe la posibilidad de visitarlos.

DATOS DE INTERÉS:
PRECIO: Gratis.
HORARIO: Cerrado, sólo visita concertadas.
VISITA PARA GRANADINOS: El lugar merece la pena, por ser inédito, secreto y subterráneo, pero no cuenta con una visita organizada, la única manera es conocer a alguien, que conozca a alguien que bien organice una visita o que bien, conozca a alguien del colegio de las Mercedarias y quiera enseñároslos. No hay otra.
VISITA PARA EL TURISTA: Si difícil lo tiene el Granadino, ya no digo nada del turista, así que de estos baños os tenéis que olvidar, aunque sí tenéis que ver el Bañuelo que obviamente están mejor conservados que estos.
COMO LLEGAR: El colegio de las Mercedarias se encuentra en la calle Pavaneras, pero la entrada a estos baños se hace por la Plaza del Padre  Suárez, por una puerta que hay junto a la fachada principal, justo enfrente de la alacena de las Monjas. Lo mejor es a pie desde la Plaza de Colón no tardamos ni cinco minutos. En coche particular IMPOSIBLE, pues no hay aparcamiento público y apenas parkings en la zona. En autobús las líneas C3 y C4, aunque tampoco merece mucho la pena, pues de la parada inicial hasta los baños no son ni 300 metros. 

Palacio de los Alixares

Restos del Palacio de los Alixares en el Cementerio de San José.

Lo primero que nos tiene que llamar la atención del Palacio de los Alixares es de que se trata de una antigua almunia cuyos restos los podemos encontrar dentro del Cementerio de San José, en el denominado patio de San Cristóbal en una de las zonas más altas de todo el entramado del Cementerio con una dominación absoluta de toda la vega de Granada en su vertiente sur así como del llano de la Perdiz y de la Sierra.

Vistas del llano de la Perdiz, desde el Palacio de Alixares. 

El Palacio de Alixares es o mejor dicho era una Almunia Real, un maravilloso palacio de los Reyes Nazaríes mandado construir por Muhammad V, entre 1375 y 1394.

Probablemente estuviera comunicada con la alhambra con un camino pavimentado y cercado de setos de arrayán.

Entorno del Palacio de los Alixares en el Cementerio de San José. 

Estaba formado por cuatro torres que cerraban un espacio cuadrangular rodeado de pórticos abovedados con esbeltas columnas y vidrios que reflectaban el sol.

Hasta nuestros días tan sólo han llegado los restos de la alberca, estupendamente restaurados en este entorno, el agua llegaría aquí desde el albercón del Negro en la subida al Llano de la Perdiz, y formaba parte de todo el entramado de conducciones de agua, que hay en el Cerro del Sol, y que merecen otra explicación a parte.

Alberca del Palacio de los Alixares, restos que han llegado a nuestros días. 

Aunque para nos despistar a nadie el agua que llegaba concretamente a este palacio no venia de la Acequia Real sino de la Acequia arquillos.

Habría una alberquilla, de la que manaría el agua hacia la alberca grande, la función era que se dejara en el fondo todo el lodo y fango que se venía arrastrando, aunque la finalidad del agua era la de su uso para el regadío de todas las huertas y frutales de las que se sustentaba la almunia.

Olivos como los que había en la época del Palacio.

Granado en el entorno del Palacio, al igual que en su época de esplendor
en la que toda la zona estaba llena de frutales y ricas huertas. 

Si bien hoy vemos la zona como un erial lleno de Pinos y Olivos, en la época de ocupación musulmana debemos de imaginar que era todo una zona de regadíos ayudados de la gran cantidad de agua, que a través de las diferentes acequias y sistemas hidráulicos subía desde el Darro hasta esta zona.

El poeta ibn asim lo reflejó en sus poemas.

“Le afectó aquella gran sacudida y enorme terremoto, dejando allí importantes restos; los graves sucesos retrasaron su reparación que hubiera evitado la demolición de sus columnas tan hermosas, el saqueo de su revestimiento de azulejos de hermosa factura, la apropiación indebida de las piezas de mármol de alto valor, la agresión contra los árboles de su almunia de elegantes variedades y raras especies. Grande fue la pena y la tristeza (que causó) esta enorme pérdida.”

ibn asim

Y no menos famoso es el romancero viejo español de autor desconocido:

“¡Abenámar, Abenámar, moro de la morería,

el día que tú naciste grandes señales había¡

Estaba la mar en calma, la luna estaba crecida,

moro que en tal signo nace no debe decir mentira.

Allí respondiera el moro, bien oiréis lo que diría:

-Yo te lo diré, Señor, aunque me cueste la vida,

porque soy hijo de un moro y de una cristiana cautiva;

siendo yo niño y muchacho mi madre me lo decía

que mentira no dijese, que era grande villanía:

por tanto, pregunta, rey, que la verdad te diría.

-Yo te agradezco, Abenámar, aquesa tu cortesía.

¿Que castillos son aquellos? ¡Altos son y relucían!

-El Alhambra era, señor, y la otra la mezquita,

los otros los Alixares, labrados a maravilla.

El moro que los labraba cien doblas ganaba al día,

y el día que no los labraba otras cien perdía.

El otro es el Generalife, huerta que par no tenía;

el otro Torres Bermejas, castillo de gran valía.

Allí habló el rey Don Juan, bien oiréis lo que decía:

-Si tu quisieses, Granada, contigo me casaría;

darete en arras y dote a Córdoba y Sevilla.

-Casada soy, rey Don Juan, casada soy, que no viuda;

el moro que a mí me tiene muy grande bien me quería.

Detalle del Romance. 

En la sala de las Batallas del Escorial en la obra la batalla de la higueruela aparece reflejado este palacio.

Detalle del Tapiz de la Batalla de la Higueruela en el Monasterio del Escorial,
donde se aprecia claramente el Palacio de los Alixares con sus cuatro torres. 

Esta batalla fue ganada por el rey Juan II, y las tropas nazaríes huyeron despavoridas hacia la fortaleza, sin embargo cuando todo presagiaba la conquista de la ciudad un gran terremoto lo truncó todo, y las tropas castellanas viendo en él el fin del mundo o el apocalipsis o un mal presagio, desmantelaron todo y huyeron sin rematar con éxito lo que podía haber sido el adelanto de la reconquista muchos años antes.

Detalle de la Alberca. 

En efecto en el año 1431 hubo en Granada una serie de grandes seísmos uno de ellos provocó la ruina de este Palacio cuyos restos quedaron esparcidos por el lugar y que nunca más llegó a reconstruirse.

Sus ruinas casi quedaron en el olvido hasta ya llegados al siglo XIX donde en la la guerra de la independencia las tropas francesas instalaron una batería en este lugar cuyos restos se pueden apreciar.

Restos de Batería Francesa junto a la alberca. 

En el año 2006 sus restos fueron recuperados y restaurados y el lugar recuperado como sitio de interés cultural.

Panel explicativo en el recinto tras su restauración en 2006. 

Detalle del Palacio de los Alixares dentro del conjunto del Cementerio de Granada. 

DATOS DE INTERÉS:
PRECIO: Gratis.
HORARIO: El del cementerio de Granada: De 08:00 a 20:00 V y de 09:00 a 18:30 I.
VISITA PARA EL GRANADINO: Ciertamente si venimos al Cementerio a lo que aquí se viene poca ganas de ver restos de un palacio vamos a querer. Lo mejor es aprovechar un Domingo que vayamos a subir al Llano de la Perdiz o al Cerro del Sol, o Silla del Moro. Para desviarnos unos minutos y verlo. Otra opción es hacer una visita de las que organiza emucesa.
VISITA PARA EL TURISTA: No es de los lugares que como turista debamos de ver, al menos que tengamos ya Granada muy vista, y busquemos nuevos sitios, o tengamos especial interés en este lugar.
COMO LLEGAR: Al estar alejado de la ciudad, lo mejor es bien en Coche particular, se puede aparcar en el parking del Cementerio de forma gratuita (aunque hay gorrilla oficial) o en autobús cogiendo la línea C4. 

El Bañuelo. Baños árabes de Granada.

Baños del Bañuelo. 

Los baños del Bañuelo se conocen también como del Nogal (Chauze) o hamman Al-Yawza e incluso posteriormente de Palacios o de la Puerta de Guadix.

Tienen su origen en el siglo XI, siendo por tanto una de las construcciones más antiguas que se conservan en Granada y los mejores baños musulmanes que han llegado hasta nuestros días, no solo en España sino en el mundo entero, tan solo superados por los baños cairotas o de Egipto.

Estos baños afortunadamente se salvaron de la destrucción por parte de los Reyes Católicos a la reconquista de la ciudad.

Grabado de los baños del Bañuelo del siglo XIX. Se puede apreciar
una alberca o piscina en su interior añadida con posterioridad a la ocupación
musulmana y hoy en día desaparecida. 

Los baños fueron mandados construir en la época del rey zirí Badis, y fueron costeados por el visir judío Samuel Ibn Nagrela dentro de una de las mayores épocas de esplendor de la ciudad y donde convivían las tres culturas, cristiana, islámica y judía en plena armonía.

Entrada al baño desde el patio exterior. 

El estilo de baño está copiado de los romanos, con una función religiosa, social cívica e higiénica. Hemos de recordar que uno de los preceptos del Corán es la ablución, la hay menor que consiste en lavar cara , cabeza , pies y manos y la completa que abarca el cuerpo entero, y para cuya finalidad estaban estos edificios, que además solían estar siempre cercanos a una mezquita por este carácter anteriormente mencionado.

Para acceder a estos lugares había que pagar algún tipo de entrada, pero no por eso se limitaba a las clase más pudientes, pues aquí entraba otro precepto del Corán la limosna, de tal manera que las personas de escasos recursos pudieran entrar.

Detalle de bóveda de cañón y claraboyas. 

La construcción es de planta rectangular con cuatro dependencias, fuertes muros de ladrillo y argamasa, y bóvedas de cañón, con tragaluces octogonales y estrellados, además de columnas de varias épocas árabes, romanas y visigodas todas ellas reutilizadas de otras construcciones e incluso traídas de Medina Azahara en Córdoba y que a su vez pudieron ser extraídas de viejos templos o edificios romanos.

Antiguo acceso a los baños hoy tapiado. 

Se accede a ellos por una construcción moderna, construida en época cristiana nada más ser ocupada la ciudad, por la cual accedemos a un patio, donde quedan restos de un testero o aposentillo donde estaría el portero.

Aunque la entrada la hacemos por la Carrera del Darro, en su origen esto no sería posible pues justo en este lugar estaría la muralla que bajaba desde la Alhambra hasta el río Darro a la puerta conocida como de los tableros, y cuyos restos podemos observar justo enfrente, para luego continuar la muralla y unirse con la antigua muralla Cadima mandada construir por la dinastía zirí. Por tanto estaba justo en el extremo opuesto a la entrada que usamos en un lateral.

Puente del Cadí o de los Tableros y muralla que desciende
desde la Alhambra situados justo enfrente de los baños. 

Solamente entrar nos encontramos con el vestíbulo, aquí un empleado de los baños, cogería la ropa de los usuarios y la colocaría en perchas. Podemos observar un pequeño habitáculo con claraboya en su bóveda.

Este hombre tenía de ser de gran confianza, pues como hemos dicho antes, en su función cívica los baños eran lugar de grandes chismorreos y cotilleos como decimos hoy en día, y de conspiraciones, además tenía que bregar con hombres y mujeres. Normalmente había días designados para unos u otros.

Sala del vestíbulo, a la derecha puerta de acceso, en el centro
pequeño habitáculo o dependencia y a la izquierda puerta de acceso
a la sala fría.

Bóveda de la sala del vestíbulo.

A continuación hay una primera sala rectangular que funcionaría como sala fría, con bóveda de cañón y claraboyas octogonales que se extienden a lo largo de todo el recinto. Estas claraboyas tendrían unos cristales que en caso de condensación del vapor, se abrirían para permitir su expulsión.

En ambos lados alcobas limitadas por un arco de herradura y su columna. 

Sala fría.

Alcoba en Sala fría con arco de Herradura. 

Se pasaría luego a una sala central con bóveda esquilfada, sostenida por columnas de Mármol de Loja.

La Bóveda central tiene claraboyas octogonales estrelladas, los capiteles de las columnas son árabes de distintas épocas, romano y visigodo.

Esta sería la sala templada, y donde los musulmanes recibirían masajes con aceites aromáticos y esencias y perfumes. Para ello en los laterales habría algunos tipos de esteras puestas a tal fin. Los aromas y perfumes eran muy intensos y para nada parecidos a los que usamos hoy en día.

Bóveda de la sala Templada. 

Sala Templada. 

Detalle de Capitel

Detalle de Capitel

Detalle de Capitel

Por último una tercera sala la caliente adyacente a las las calderas, donde se situaban unas bañeras de agua y tras ellas otras dependencias con salida a la Plaza de la Concepción para servicios auxiliares.

Patio trasero del baño. 

Lugar donde se ubicaría una de las bañeras de agua caliente en dicha sala.

Tras la conquista poco a poco empezó una peculiar decadencia hasta que dejaron de usarse en tiempos de Felipe III, quedando al uso de lavadero público.

Estado de los baños en 1925

Fueron declarados monumento nacional en 1918 y fueron restaurados por el arquitecto Torres Balbás.

Restauración de Torres Balbás. Fuente archivo del Patronato de la Alhambra.

Plano de los Baños planta y alzado. Fuente Patronato de la Alhambra. 

Se encuentran en la Carrera del Darro justo enfrente del puente del Cadí en el número 31.

Ubicación del Bañuelo en la Carrera del Darro. 

DATOS DE INTERÉS:
PRECIO: Actualmente Gratis los Domingos, el resto de días, entrada combinada con la Alhambra o bien entrada Dobla de Oro.
HORARIO: De lunes a Domingo de 10:00 a 18:00/20:00
VISITA PARA GRANADINOS: Lo mejor es aprovechar cualquier oportunidad en la que la visita sea gratuita, que son muchas a lo largo del año. Un lugar imprescindible.
VISITA PARA TURISTAS: Imprescindible, lo haremos cuando visitemos el Albayzín, en su parte baja o Barrio de San Pedro.
COMO LLEGAR: A pie desde Plaza Nueva a través de la Carrera del Darro, en un paseo lleno de encanto. En Coche es IMPOSIBLE, tan sólo en Taxi, pues la zona está cortada salvo residentes o transporte público. En autobús las líneas C1 y C2 son las que pasan por la puerta de los Baños. 

Puente Romano de Granada sobre el río Genil.

Puente romano sobre el río Genil. 

El puente romano sobre el río Genil a su paso por Granada, justo en la confluencia con el río Darro es realmente de fábrica árabe del siglo XII, está formado por cinco arcos apoyados en machones y estribos, esquinados en el lado que choca con la corriente y redondeados por el otro lado. 

Tiene el nombre de puente romano, pues se piensa, aunque no hay claramente documentación que en este mismo lugar hubo en su origen un puente romano, sobre el cual se construyó el actual, además el hallazgo de villas romanas como la de los Vergeles acentúan esta teoría.

El puente en sus épocas más remotas unía la zona Norte de la Ciudad con la Sur, en época de dominación árabe, lo que era la ciudad musulmana con la Rivera del Violón el Alcázar del Genil y todas las huertas de la vega en este lado de la ciudad.

 En la Era moderna, es la unión por naturaleza de los Barrios de los Vergeles y Alminares con el centro de Granada asimismo junto con el puente Verde y el Puente del Camino de Ronda, forma el trío de puentes que unen ambos lados de la ciudad. 

Puente romano en la Plataforma de Ambrosio de Vico 1613, se aprecia además
la Virgen de las Angustias, Los Escolapios, y el Humilladero de San Sebastián. 

Está hecho con piedra de la Malahá, lajas concretamente colocadas en la forma habitual en otras construcciones de origen árabe, es decir intercalando de cara y de canto. Los arcos están hechos de ladrillos.

En este mismo lugar tiene su desembocadura el río Darro tras atravesar la ciudad. En postales antiguas podemos ver a mujeres haciendo la colada aprovechando que había rampas que bajaban hasta la corriente, o arrieros con burros, cogiendo arena y cantos de piedra para la construcción.

Imagen del siglo pasado del puente Romano. 

A los  lados del puente por la parte de los Escolapios,  hay unos leoncillos réplica de los que existían desde el año 1685, año en los que sufrió fuertes reformas a raíz de unas crecidas. Los leoncillos fueron obra del Pintor Juan de Sevilla. Bajo estos leones, se han colocado sendas lápidas con las siguientes inscripciones:

León de piedra gris de Sierra Elvira. 

1.- Una de ellas una estrofa de la baladilla de los tres ríos de Federico García Lorca

Baladilla de los tres ríos. 

2.- En la otra un testimonio de las obras de Restauración.

Testimonio de las obras. 

En el lado de la Carrera de la Virgen, existen otros dos leoncillos, que desconozco si son verdaderamente los originales de 1684 o por el contrario son alguna réplica posterior, su estado es obviamente de un gran desgaste por el paso de los años, y también en ambos podemos observar placas. 

Leoncillo sobre el Puente romano.

Bajo estas líneas ambas placas situadas a los pies de los otros leoncillos.

En los años 80 el puente pasó a ser peatonal al abrirse junto a él, el llamado Puente Blanco o Puente de los Sánchez en alusión al edificio que tenía hasta hace unos años en sus bajos a este comercio de electrónica muy popular en Granada. Su nombre verdadero es puente del Cristo de la Expiración, en honor a la cofradía de los escolapios, pero no he visto nunca a un granadino que use ese nombre.

Obras del puente blanco, con el puente romano al fondo, la tercera persona por la 

izquierda es el ex-alcalde de Granada Antonio Jara, foto del año 1985 Fuente: 

Archivo Provincial. 

Hay que comentar que es casi un milagro que el puente haya llegado hasta nuestros días, pues tal y como muchas veces me ha comentado mi madre en los años 60 estuvieron a punto de dinamitarlo en unas riadas muy famosas que hubo en Granada, y que muchas personas que lean esto aún recordarán, de hecho mi madre vivía en la antigua casa del Violón, justo la que estaba en la curva de la muerte, y recuerda que tuvieron que evacuar la casa por horas, pues la situación se puso muy peligrosa. Finalmente no se dio este paso, pese a estar colocada toda una carga de dinamita a lo largo del puente. Hay un vídeo ilustrativo en YouTube de esa inundación centrado en el Sacromonte y que se llama "Las inundaciones del Sacromonte en 1963"

Puente Romano vista desde los Escolapios. 

Hoy día el puente sigue siendo paso habitual de miles de Granadinos que desde la zona Sur de Granada se encaminan al Centro de la Ciudad a pie, además muchos de los pueblos del cinturón de Granada como Huétor Vega, Monachil o Cájar, tienen su parada en los Escolapios, justo enfrente del puente.

Es habitual ver a algunos vendedores de nardos o higos chumbos, cuando es la época a ambos extremos del puente, en días especiales como el de la ofrenda a la Virgen, o la procesión de la virgen, en un punto señalado para la compra bien de flores o de velas. También se suelen poner muchos africanos a vender su mercancía dentro del mismo puente.

Vista del puente romano desde el puente blanco, al fondo los Escolapios. 

Cuando era chico todo el cauce del río, era de arena y piedras, en estado salvaje con gran vegetación, sin embargo en una gran proyecto del Ayuntamiento todo se arregló, se hormigonó y se encauzó el cauce, se suponía que iba a ver barcas, remos y demás actividades deportivas acuáticas en el entorno pero de eso nada quedó.

Zona de embarcadero en las reformas del entorno del puente romano y río Genil

a su paso por la ciudad de Granada, junto a los jardines del Salón. 

Lo que sí se produjo cuando España ganó el mundial de fútbol en el 2010 fue una moda, que esperemos fuera  pasajera de saltar desde el puente a las aguas del río al tener estas profundidad, al menos ese día, y no como en la foto anterior donde podemos ver que apenas hay unos centímetros de cauce fluvial,  dejando la celebración en la fuente de las batallas en un segundo plano.

Celebración de la Copa del Mundo de fútbol del año 2010 con cientos de jóvenes,
algunos de los cuales saltaban desde el puente romano al cauce del río que esa noche
era abundante. 

Aunque el lugar quizás no tenga el suficiente interés para el turista como para acercarse a este lado de la ciudad al quedar los grandes monumentos como Alhambra, Catedral o Albaicín, bastante alejados, sí que es paso obligado para ir a la Ermita de San Sebastián o al Alcázar del Genil, de los que ya he hablado en este Blog.

DATOS DE INTERÉS:
PRECIO: Gratis.
HORARIO: Sin horario.
VISITA PARA EL GRANADINO: Está claro que cualquier granadino que haya ido en algún momento andando a la zona Sur ha cruzado el puente, quizás lo que no ha hecho nunca es fijarse en los machones y en los estribos del puente o en las inscripciones de los leones que lo guardan a ambos lados. Ya tenéis deberes para la próxima vez.
VISITA PARA EL TURISTAS: Estamos hablando de un puente en la zona sur, y alejado aunque las distancias son mínimas del centro turístico por excelencia de la Ciudad. Tan sólo si por algún motivo debemos pasar sobre él, merece la pena pararse cinco minutos.
COMO LLEGAR: Lo mejor es llegar a pie, si nos encontráramos en Puerta Real, centro de la ciudad, nada más hay que bajar la carrera de la Virgen y cruzar el Salón. En coche, tan sólo si venimos de zona sur, y antes de entrar al centro podemos hacer una breve parada justo donde está el quiosco y verlo. En autobús la LAC, pasa justo al lado del puente romano por el puente blanco con paradas a ambos lados.