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| Hotel del Duque |
Una de las figuras más influyentes en la Granada de principios del siglo XX es la de Julio Quesada Cañaveral y Piédrola, más conocido como el Duque de San Pedro de Galatino. Fue el artífice de grandes proyectos empresariales, como su fábrica de azúcar en Láchar —coincidiendo con el auge de esta industria en la provincia—, la construcción del Hotel Alhambra Palace, el tranvía de la Sierra y su famoso Hotel Sierra Nevada, sucursal del primero. Es precisamente de este último del que vamos a esbozar unas breves líneas.
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| Vista parcial |
El hotel fue proyectado en una zona de Güéjar Sierra conocida como La Umbría, a 1600 metros sobre el nivel del mar, entre Collado Redondo y el barranco de San Juan. El tranvía de la Sierra llevaba a los pasajeros hasta la estación del Charcón, donde se ubicaba un chalet-restaurante que, a fecha de hoy, aún sigue en pie. Desde allí, los viajeros tomaban coches de caballos que, a través de un camino abierto para tal efecto, los conducían hasta el establecimiento. Desde el hotel, otra senda los podía llevar a los Llanos de Otero, donde se ubicaba el Refugio de San Francisco. Inaugurado en 1915, en este lugar se establecieron las primeras pistas de esquí de Sierra Nevada, aunque tuvieron que ser abandonadas años después para buscar una mejor ubicación en las zonas de Pradollano y Borreguiles.
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| Vista parcial del Hotel |
Todo este proyecto fue financiado y pagado por el duque con un gran desembolso económico, lo que supuso costear la expropiación de numerosos terrenos para construir los accesos, así como emplear a una gran cantidad de obreros. Poco se sabe del devenir de la construcción, salvo una escueta nota en el diario El Defensor de Granada del día 20 de marzo de 1925 que decía:
«Desde el día de la fecha queda abierto al público el Hotel Sierra Nevada, sucursal del Palace Hotel de esta ciudad. Como medio de comunicación podrán utilizar los viajeros el Tranvía a Sierra Nevada, que sale diariamente de su estación de la Bomba, de seis de la mañana a seis de la tarde, las horas pares. Para detalles de hospedajes, restorant, etc., etc., informará la administración del mencionado Palace Hotel».
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| Postal de época |
A partir de ese momento, el duque continuó impulsando proyectos relacionados con su hotel y el tranvía; su deseo era ampliar la línea hasta el barranco de San Juan y construir allí un teleférico que subiera a los viajeros hasta las cumbres y las zonas de pistas de nieve.
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| Fuente de los leones |
El hotel empezó a publicitarse en la prensa y a editar postales y carteles. Sin embargo, durante la época invernal se vio abocado al cierre por su escaso éxito. La aristocracia, los aficionados al juego, algún congreso y alguna sociedad montañera eran los usuarios habituales de sus instalaciones. El esquí era un deporte prácticamente sin presencia ni repercusión en la sociedad granadina y, además, la ubicación del edificio no era la más propicia.
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| Estanque |
A lo largo de los años 20 y principios de los 30, el hotel siguió abierto y funcionando, con algunas reseñas en la prensa de la época relativas a ilustres visitas y a diferentes actos organizados.
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| Salón con Chimenea |
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| Chimenea del Comedor |
El 15 de julio de 1936 murió en Madrid Julio Quesada. Sus restos fueron trasladados a Granada para ser enterrados en la Catedral. Entre sus últimos deseos y voluntades, tal y como recogía su testamento, estaba la donación del Hotel Sierra Nevada a la archidiócesis de Granada para que fuera usado como seminario. Sin embargo, el 18 de julio de 1936 estalló la Guerra Civil Española, por lo que el edificio quedó en plena línea de frente entre el ejército franquista y el republicano. El hotel fue usado por el ejército sublevado como cuartel general de los mandos de la 32.ª División allí ubicados. En agosto de 1937, fue objeto de un ataque coordinado por las tropas republicanas, aunque no sufrió mayores consecuencias.
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| Armadura Mudéjar |
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| Capilla |
Tras la contienda, el edificio quedó en estado de semiabandono pese a no haber sufrido grandes daños materiales. Constan algunas actividades en los años 40, pero no fue hasta el año 1950 cuando el arzobispado de Granada libró los fondos suficientes para el arreglo total de las instalaciones y su funcionamiento como seminario de verano.
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| Galería porticada |
El paso del tiempo hizo que las instalaciones se vieran mermadas y deterioradas, por lo que hubo que realizar una gran reforma en los años 90. En ella se respetó toda la estructura exterior, pero adaptando el interior a los nuevos tiempos.
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| Escultura en jardines |
A fecha de hoy, el antiguo Hotel Sierra Nevada funciona como una casa de retiro espiritual donde los católicos pueden pasar unos días de recogimiento y oración. El edificio cuenta en su interior con habitaciones dobles e individuales con cuarto de baño privado, comedor, sala de conferencias y capilla. Ofrece servicio de comidas para que los huéspedes no tengan que desplazarse fuera del recinto.
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| Capilla histórica |
Se conservan algunos de los elementos más característicos del hotel que ya se podían contemplar en las postales de la época, como la fuente de los leones, el estanque o la casa del Duque (una pequeña construcción en la que este se alojaba cuando visitaba el lugar).
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| Casa del Duque |
En el
interior, lo más destacable de la época es la chimenea del salón
con el escudo del duque de San Pedro y la capilla, que cuenta con una
preciosa armadura de estilo mudéjar.
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| Vista parcial del Hotel. |
Los jardines disponen de unos recorridos señalizados por colores que permiten pasear por todo el recinto. El acceso se realiza en coche tomando el antiguo camino abierto por el duque junto a la estación del Charcón; se trata de una estrecha y sinuosa carretera que conduce a la puerta principal, situada junto a la fuente Agria.
